La empresa canadiense Lithium One anunció que adelantará en un año el inicio de la construcción de una mina de extracción de litio en el noroeste del país. La decisión fue comunicada al secretario de Minería, Jorge Mayoral, por el director ejecutivo de Lithium One, Paul Matysek, quien precisó que las obras en la mina Sal de Vida se iniciarán en julio de 2013, un año antes de lo previsto inicialmente.

El proyecto, ubicado en las provincias de Salta y Catamarca, demandará una inversión de 50 millones de pesos (11,8 millones de dólares), según precisó la Secretaría de Minería en un comunicado. De acuerdo con Univisión, en Sal de Vida, que producirá carbonato de litio, está involucrado el Gobierno surcoreano a través de la Agencia de Desarrollo de Corea (KORES), que en noviembre pasado selló un acuerdo con Lithium One por el que financiará este proyecto, junto con las compañías LG International y GS Caltex.

En la actualidad, el litio es considerado un elemento estratégico para la construcción de nuevas tecnologías digitales, ya que forma parte esencial en el funcionamiento de pilas y baterías recargables. De los 10 millones de  toneladas métricas (Tnm) de reserva de litio que existen en el planeta, cerca de 9 millones están ubicados en Latinoamérica, principalmente en la Argentina, Chile y Bolivia.

Tal es así que, de cara al futuro, algunos analistas prevén la posible conformación de una suerte de OPEP del litio; es decir, un cartel de estados productores del mineral con el propósito de regular o influir sobre su cotización en los mercados internacionales.